Przy budowie systemu zarządzania środowiskowego należy szczególnie wziąć pod uwagę następujące aspekty systemu: identyfikacja wymagań prawnych; identyfikacja aspektów środowiskowych; ocena efektów działalności w porównaniu z kryteriami, normami i przepisami; istniejące sposoby postępowania; informacje z badań poprzednich przypadków niezgodności; punkty widzenia zainteresowanych stron oraz funkcje i działania innych systemów, które mogą poprawić lub pogarszać efekty działalności środowiskowej.

Na wstępny przegląd środowiskowy składa się między innymi identyfikacja wymagań prawnych. Każda organizacja powinna posiadać procedurę identyfikowania dostępu do ustawodawstwa mającego zastosowanie do aspektów środowiskowych jej działalności i usług. Kolejna procedura dotyczy identyfikacji aspektów środowiskowych, które może nadzorować i na które może mieć wpływ, aby ustalić te aspekty wywierające istotny wpływ na środowisko.

W ramach polityki środowiskowej powinny być uwzględnione cele i zadania organizacji, które mają na uwadze odpowiednie wymogi prawne, jej istotne aspekty środowiskowe, opcje technologiczne i wymogi finansowe, operacyjne i biznesu, łącznie z uwzględnieniem poglądów zainteresowanych stron. Identyfikacja aspektów środowiskowych jest ciągłym procesem, który określa przyszły, aktualny i potencjalny wpływ na środowisko. Aspekty środowiskowe należy poddać analizie jakościowej na podstawie danych o zakupach surowców, materiałów, charakterystyki procesów itp. oraz na podstawie wydanych zezwoleń i wymagań prawnych. Przykładowe aspekty środowiskowe (np. emisja do powietrza, zrzuty do wody, zrzuty do gleby, wytwarzanie odpadów, zużycie zasobów) należy sklasyfikować ze względu na ważność oddziaływań na środowisko. Przy budowie systemu zarządzania środowiskowego należy przeprowadzić ocenę ryzyka powstania zagrożenia dla środowiska wskutek sytuacji awaryjnych i zdarzeń losowych. Ocena ta powinna uwzględniać zakres oddziaływania, szacowaną ekspozycję oraz prawdopodobieństwo jego pojawienia się. Dane liczbowe określające wielkość oddziaływania stanowią podstawę określenia stopnia uciążliwości oddziaływania na środowisko. Działania i cele priorytetowe określane są na podstawie hierarchii ważności wykazanej w trakcie oceny uciążliwości oddziaływań i związanego z nimi ryzyka powstania zagrożenia dla środowiska.

Na podstawie uzyskanych informacji na temat ważności oddziaływań na środowisko tworzony jest rejestr aspektów środowiskowych, na podstawie którego organizacja ustala plan poprawy ochrony środowiska. W jego skład wchodzą między innymi: sposób identyfikacji i klasyfikacji aspektów środowiskowych poszczególnych procesów bądź wyrobów, arkusze oceny ryzyka związanego z sytuacjami awaryjnymi możliwymi do powstania podczas prowadzenia procesów produkcyjnych bądź transportu i magazynowania materiałów, informacje określające zasady klasyfikacji tych aspektów, które nie są opisane w procedurze wraz z komentarzami, zestawienia umożliwiające w prosty sposób przedstawić wielkość oddziaływania na środowisko różnych form aktywności firmy. Zgodność opisanych w rejestrze aspektów i oddziaływań ze stanem faktycznym sprawdzana jest przynajmniej raz w roku przez właścicieli procesów.