Organizacja na początkowym etapie wdrażania systemu zarządzania środowiskowego powinna zidentyfikować potencjalne sytuacje awaryjne, którą mogą wystąpić. Identyfikowanie potencjalnych awarii może być przeprowadzone na etapie realizowania przeglądu środowiskowego. Informacje o zidentyfikowanych sytuacjach awaryjnych powinny być okresowo aktualizowane. Identyfikacji powinny podlegać takie zdarzenia, które wynikają z odbiegającego od normalnego funkcjonowania urządzeń lub instalacji mogące mieć wpływ na środowisko. Kolejnym etapem postępowania jest opracowanie planów działania na wypadek wystąpienia zidentyfikowanych awarii. Pracownicy organizacji powinni być poinformowani o sposobie działania wynikającego z zaplanowanego postępowania w przypadku wystąpienia awarii. Procedury i plany reagowania muszą być weryfikowane i w razie potrzeby aktualizowane. Podczas opracowywania procedur związanych z postępowaniem w przypadku wystąpienia awarii należy mieć też na uwadze zagadania związane z bezpieczeństwem i higieną pracy dlatego, że niejednokrotnie mają one związek z zagrożeniami środowiska.

Istotnym elementem gotowości na sytuacje awaryjne jest przeprowadzanie symulacji potencjalnych awarii. Jeżeli to możliwe, w takie ćwiczenia powinno się angażować jednostki awaryjne zidentyfikowane w procedurach i planach. Dzięki takim ćwiczeniom jednostki ratownicze będą miały ułatwione zadanie poruszania się po rozpoznanym terenie.