Bez względu na wielkość i charakter działalności przedsiębiorstwa podstawą do wdrożenia systemu zarządzania środowiskowego jest zidentyfikowanie aspektów środowiskowych. Jest to pierwszy etap podczas wdrażania systemu, który należy sumiennie wykonać.

Aspektem środowiskowym dla organizacji jest oddziaływanie na środowisko poprzez jej wyroby bądź usługi. Aspekt nie zawsze musi mówić o negatywnych oddziaływaniach firmy na środowisko. Często mamy do czynienia z aspektami pozytywnymi. Pozytywnym wpływem może być np. rekultywacja terenów zielonych przez przedsiębiorstwo w miejscach prac budowlanych lub recykling stanowiący powtórne przetwarzanie substancji bądź materiałów zawartych w odpadach.

Po dokonaniu identyfikacji aspektów musimy dokonać wyboru znaczących aspektów środowiskowych. Należy przy tym pamiętać, iż musimy zdefiniować wszystkie aspekty występujące w przedsiębiorstwie.

Wybór znaczących aspektów również może stanowić jedną z trudności. Znaczącymi aspektami będą dla nas te, które mają lub mogą mieć znaczący wpływ na środowisko. Wyboru znaczących aspektów dokonujemy poprzez wyznaczenie kryteriów oceny. Kryteria oceny można wybrać w zależności od swoich potrzeb, tak więc nie należy się przerażać tym etapem. Każda organizacja ustala swoje indywidualne podejście do oceny. Norma nie mówi nam jednoznacznie jakie ono ma być. Kryteria powinny być dopasowane do rodzaju prowadzonej działalności. Przykładowymi kryteriami są wpływ na otoczenie (pracowników, sąsiadów) czy też wpływ na środowisko. System wyboru znaczących aspektów przy pomocy wcześniej ustalonych kryteriów oceny możemy dokonać np. przy zastosowaniu systemu punktowego. W takiej sytuacji musimy zdefiniować jaka ilość punktów będzie świadczyła o tym, iż dany aspekt jest znaczący.

Po spełnieniu wymagania normy dotyczącego zidentyfikowania znaczących aspektów środowiskowych musimy podjąć decyzję w jaki sposób będziemy je nadzorować. W celu skuteczniejszego ich nadzorowania musimy ustalić plany i programy środowiskowe. Programy środowiskowe powinny zawierać cele dotyczące znaczącego aspektu wraz z wyznaczonymi do niego zadaniami środowiskowymi.

Przedsiębiorstwo nie może zaprzestać jedynie na wyznaczeniu znaczących aspektów środowiskowych i ich nadzorowaniu. Musi zidentyfikować dotyczące jego działalności wymagania prawne i inne. Wymagania te powinny dotyczyć zarządzania środowiskiem. Przez wymagania prawne i inne nie możemy jedynie rozumieć ustaw i rozporządzeń wydawanych przez państwo. Przepisami prawa są dla nas również normy, pozwolenia, decyzje oraz umowy. Powinniśmy nieustannie aktualizować wymagania prawne i zapewniać, że jesteśmy z nimi zgodni. W wielu przypadkach przedsiębiorstwa zadania identyfikacji i aktualizacji wymagań prawnych zlecają swoim radcom prawnym, bądź wyznaczają osobę, która będzie odpowiedzialna za aktualizację, dostęp i ocenę zgodności z wymaganiami prawnymi i innymi.

Po zakończeniu wdrażania systemu zarządzania środowiskowego nie możemy zapomnieć o jego funkcjonowaniu. System powinien być na bieżąco monitorowany i aktualizowany w razie zachodzących zmian zarówno w organizacji, jak i w wymaganiach obowiązujących firmę.