W normie PN-N 18001 podano wymagania dotyczące systemu zarządzania BHP w celu umożliwienia organizacji odpowiedniego sformułowania polityki i celów w zakresie bezpieczeństwa i higieny pracy, z uwzględnieniem wymagań prawnych i innych wymagań dotyczących tej dziedziny. Trzeba pamiętać, że norma ta określa czynniki bezpieczeństwa i higieny pracy, które organizacja może nadzorować i na które może mieć wpływ. Natomiast nie zawiera szczegółowych kryteriów dotyczących efektów działań w zakresie bezpieczeństwa i higieny pracy. Norma PN-N 18001 została opracowana tak, by mogła zostać zastosowana przez każdą organizację, niezależnie od rodzaju prowadzonej przez nią działalności oraz od jej wielkości. Jednak zakres zastosowania wszystkich wymagań normy w systemie zarządzania organizacją będzie zależał od takich czynników, jak polityka bezpieczeństwa i higieny pracy organizacji, charakter pracy organizacji oraz warunki, w jakich ona działa. Ponadto norma PN-N 18001 ma zastosowanie w każdej organizacji, która zamierza: 1. wdrożyć, utrzymywać i doskonalić system BHP; 2. postępować zgodnie z ustaloną polityką BHP; 3. sama określić i zadeklarować zgodność z wymaganiami normy; 4. dążyć do uzyskania potwierdzenia zgodności swojego systemu zarządzania BHP z wymaganiami normy przez organizację zewnętrzną.

Model zarządzania wg PN-N 18001, zwany cyklem Deminga lub PDCA, obejmuje zaangażowanie najwyższego kierownictwa i politykę bezpieczeństwa i higieny pracy; planowanie działań, na które składa się ustalanie celów ogólnych i szczegółowych oraz sporządzanie planów ich realizacji (ocena ryzyka zawodowego i identyfikowanie obowiązujących przedsiębiorstwo wymagań prawnych to elementy systemu, które powinny umożliwić pozyskiwanie informacji niezbędnych do właściwego ustalania celów); wdrażanie i funkcjonowanie, a w tym ustalenie struktury organizacyjnej i odpowiedzialności, zapewnienie zasobów potrzebnych do wdrożenia i funkcjonowania systemu, zapewnienie odpowiednich kompetencji i szkolenia oraz kształtowanie świadomości i motywowanie pracowników, komunikowanie się, dokumentowanie systemu zarządzania bezpieczeństwem i higieną pracy, sterowanie pracami i działaniami związanymi ze znaczącymi zagrożeniami, gotowość do reagowania na wypadki przy pracy i awarie; sprawdzanie funkcjonowania systemu obejmujące monitorowanie i audytowanie oraz działania korygujące; przegląd wykonywany przez kierownictwo i ciągłe doskonalenie. Warto wziąć pod uwagę również to, że wdrożenie systemu zarządzania zgodnego z wymaganiami i wytycznymi norm nie tylko ułatwia dostosowanie się do wymagań obowiązującego prawa, ale także przyczynia się do osiągania coraz wyższego poziomu bezpieczeństwa i ochrony zdrowia pracowników.