Aby energia potencjalna wody mogła być pozyskana do napędów silników wodnych, musi istnieć w określonym miejscu znaczny spad dużej ilości wody. Z tego względu zakłady hydroenergetyczne są budowane w okolicy wodospadu lub przepływowego jeziora, leżącego w pobliżu doliny. Są to rzadko występujące miejsca w przyrodzie, dlatego prowadzi się prace hydrotechniczne w celu uzyskania spadu. Ponadto wykorzystuje się energię fal morskich, pływów (przypływów i odpływów) oraz energię wnętrza oceanów.

W Polsce energetyczne zasoby wodne są niewielkie ze względu na niekorzystne warunki. Jednak stale wzrasta ilość małych elektrowni wodnych, które są ekologiczne i mają wiele innych zalet.

Artykuł pt. "Korzyści z 'lania wody', czyli czerpanie energii z wód"  wyczerpująco przedstwia korzyści, jakie niesie wykorzystanie siły płynących wód oraz prezentuje rodzaje i funkcje elektrowni wodnych. Niniejszy artykuł dostępny jest na łamach ogólnopolskiego miesięcznika naukowego "Euroekspert". Zapraszamy również na stronę internetową czasopisma: www.euro-ekspert.net.